Япония — великолепная страна! Тут цветут сакуры, вишни и сливы, бегают олени, гималайские и бурые мишки, бурундуки и еще множество других зверушек! Но, несмотря на все свои красоты, у Японии имеется ряд серьезных экологических проблем. Это и загрязнение воздуха в мегаполисах, и утилизация бытового мусора. Ну а в нашей сегодняшней статье мы расскажем о настоящей экологической катастрофе — болезни Минамата.
Минамата — небольшой японский город, расположенный в префектуре Кумамото на побережье залива. Понятное дело, что добрая часть жителей живет, зарабатывает на жизнь и питается рыбой. Что-ж, это и привело к трагедии, а как именно — сейчас разберемся. Экологи, утраивайтесь поудобнее и мы начинаем исследование!
В начале 1950-х годов бездомные кошки в городе начали «танцевать». У них виляла походка, и замечались проблемы с координацией. В конечном итоге кошечки не выживали. Люди долгое время не обращали внимания — кому есть дело до бродячих? — пока страшные симптомы не начали проявляться у населения. 21 апреля 1956 года в больницу Минамата попала маленькая девочка с симптомами поражения нервной системы. Малышка едва ли держалась на ногах, плохо разговаривала, а тело иногда сводило судорогами. Позже в больницу с теми же симптомами были доставлены еще восемь человек, как минимум двое из них — дети. Спустя несколько дней, 1 мая 1956, директор больницы сообщил в департамент здравоохранения об «эпидемии неизвестного заболевания центральной нервной системы». Позже её стали называть болезнью Минамата.
Сначала считалось, что неизвестный вирус передается воздушно-капельным путем, но теорию быстро опровергли. Однако, в ходе исследования болезни выяснилось вот что: кошки были не первыми заболевшими — еще за несколько лет до вспышки в регионе птицы падали наземь, а рыба всплывала брюхом кверху.
К октябрю того же года было зарегистрировано 40 случаев заболевания, 35% из них с летальным исходом.
Исследователи долго искали новые симптомы и причины, стало известно одно — все пострадавшие жили в рыбацких районах у залива. И рацион у них, как и у кошек и птиц, состоял из морепродуктов, выловленных в водоеме. А значит, проблема в рыбе и воде — ее доме. В ноябре 1956 года исследователи опубликовали несколько выводов, один из них — «Болезнь Минамата вызвана отравлением тяжелыми металлами, содержащимися в рыбе и воде залива».
Тут-то и загорелась лампочка — все сразу поняли, кто виноват. Рядом с Минамата находился градообразующий завод по производству химических реактивов и удобрений «Chisso». И, как вы уже догадались, все отходы завод сливал в залив, соединенный с морем. А когда ученые провели тест воды на содержания химических элементов — все ужаснулись. В воде нашли марганец, селен, медь, таллий и мышьяк. И вот загадка — чем именно травились люди? Разгадал её ученый-невролог Дуглас МакАлпайн. Он понял, что симптомы болезни очень похожи на отравление соединениями ртути. Тогда стали искать ртуть, и нашли. На 1000кг песка и ила приходилось около 2кг ртути! Ученые собрали у заболевших образцы волос. Содержание ртути в них достигало аж 705 милл. долей. Причем среднее содержание ртути в волосах — 4 милл. доли.
Ситуацию тогда спасли рыбаки. Рыбацкий кооператив обратился в Токио, и добился того, что в Минамата прибыла делегация из парламента. 2 ноября 1959 года, одновременно с прибытием делегации, на территорию завода ворвались протестующие. Восстание широко освещалось в прессе и на телевидении, что привлекло внимание общественности к ситуации в Минамата. В декабре Chisso подписали соглашение, которое обещало выплаты рыбакам — 17 миллионов йен на всех. Официально зарегистрированным больным были положены ежегодные выплаты в 100 000 йен, а детям — 30 000. Семьи погибших тоже получили компенсацию единовременно в размере 320 000 йен.
В 1974 году между заливом и остальным морем натянули заградительные сети, чтобы зараженная рыба не расплывалась и не попадалась рыбакам. И только в июле 1997 Минамата был официально объявлен безопасным для людей. К 2001 году жертвами болезни были признаны 2265 человек. А всего на этот статус претендовали 17000.
Сейчас около залива находится экопарк и музей болезни с мемориалом.
Эта малоприятная история говорит нам о том, что жизнь людей напрямую зависит от состояния окружающей среды. Давайте беречь и заботиться о ней! И не забывайте про рыбок!
Кстати, мы уже активно готовимся к весеннему выпуску мальков. Присоединяетесь к нам! Будем рады каждому участнику!

Экологический проект “Спаси рыбку” реализуется при поддержке Фонда Президентских Грантов