Слышали ли вы о настоящем мусорном континенте? Он так и называется — Восточный мусорный континент или большое тихоокеанское мусорное пятно.
Как вы уже поняли, это крупнейшее скопление морского мусора, которое находится в северной части Тихого океана — между Гавайскими островами и побережьем Калифорнии. Пятно стремительно развивается и постоянно меняет свою форму, потому что океанические течения образуют круговорот, который затягивает все больше и больше мусора. Ученые оценили площадь всего мусорного континента, и вряд ли вы можете себе это представить. Мусор покрывает около 1,6 миллионов квадратных километров — это как два Техаса или три Таиланда.
А вообще, термин «мусорный континент» был придуман, скорее, для привлечения внимания и подчеркивания значимости проблемы. На самом деле, это больше напоминает «мусорный или пластиковый суп». Основная часть мусорного пятна — не сплошной «ковер» из мусора, а маленькие кусочки пластика, плавающие в верхних слоях морской воды. По направлению к внешним границам концентрация мусора уменьшается, в то время как в центре плотность достигает 100 кг/кв.м.
Почему так произошло? Ох, вы и сами знаете, что этот мусорный континент — далеко не единственный. Мусор переносится в океан дождевыми стоками, реками и каналами, ветром и, конечно, человеком. А еще, например, во время штормов или других опасных ситуаций судна теряют груз, который так и остается плавать в воде. Мусор копится, потому что не разлагается. Пластиковые бутылки разлагаются 150-200 лет, алюминиевые банки — 300-500 лет, стекло — более 1000 лет, полиэтилен — 300 лет. И это только часть того, что плавает в океане. Пластик, кстати, просто распадается на мелкие кусочки, отчего становится более опасным для рыб, которые могут его съесть.
Большая часть мусора — полиэтилен или полипропилен, рыболовные сети и веревки. Размеры у «обитателей» пятна самые разные: от 0,5 см (например, микропластик или микростекло) до многометровых гигантов. The Ocean Cleanup в 2022 году провели исследование, которое показало, что большая часть отходов в мусорном континенте — рыболовные (снасти, сети, веревки, удочки, крючки и так далее).
Опасность всего этого просто нереально огромна. Тюленчики и черепашки запутываются в сетях, птички проглатывают частички пластика, похожие на икру, некоторые морские обитатели принимают пластиковые стаканчики за медуз и съедают. А еще микропластик не пропускает в воду свет — водоросли, которых едят рыбки, погибают. Это ужасно и очень-очень грустно. А еще грустнее то, что никто ничего с этим сделать не может: ни одна страна не берет на себя ответственность за мусорный остров — он далеко от сухопутных границ какой-либо страны, и хотя бы начать решать эту большую мусорную проблему — очень дорого.
Единственное, что мы, неравнодушные жители суши, можем сделать — прекратить увеличивать пятно. Необходимо снизить количество сбрасываемого в воду мусора: будь то небольшое озеро или необъятный океан. Без воды — нет жизни, но что делать, если жизнь в воде постепенно исчезает?..
Выбрасывая мусор на асфальт или в речку, помните, что однажды озеро, у которого вы в детстве любили собираться с семьей, может превратиться в мусорный остров. Давайте помогать природе сохранять свое многообразие, давайте вдохнем в реки и моря полноценную жизнь, и наша планета точно оценит такой вклад в будущее!
Спасайте рыбок с нами!
Проект реализуется при поддержке Фонда Президентских Грантов.
Все фотографии взяты из открытых источников.
